宇治拾遺物語「雀報恩の事」（巻第三・第十六話）が、おはなしの源流です。

瀬田貞二さんは、子どものための文学として、再創造しています。

　　　

　　　　

　　［前半］

すずめが　

子どもの投げた　石にあたって　うごけなくなりました

はねを　ばだばた　させています

　

おばあさんは

すずめに　ものを　たべさせ

桶に　いれて　ねかせました

　　　

ひと月後

すずめは　飛べるまでに　なりました

おばあさんは　すすめを　にがしてやりました

　　

　　

20日ほどたって

すずめが　もどってきました

そして、口から　なにかを　落として　とびさりました

　　　

　「なんだろう」

　　　　

それは、

ひょうたんの　種でした

　　　

おばあさんが　種を　うえてみると・・・

みごとな　ひょうたんが　なりました

おばあさんは　ひょうたんを　

村じゅうに　よその村に　わけでやりました

　　　

そして

ひょうたんを　８つばかり

ひさご（瓢箪）にしようと　吊るしておきました

　　　　

乾いた　ひさごを　

おろして、くちをきり　

おばあさんが　あけてみると・・・

お米が　ぎっしり　つまっていました

　

いつまでも　お米は　なくなりません

おばあさんの　家は、おおいに　さかえました

　　　

　　　

　　［後半］

となりの　欲深い　おばあさんが　

すずめの話を　きき

すずめに　石を投げ

飛べなくなった　３羽の　すずめを　

おけにいれて　かいました　

おばあさんは　すずめが　よくなると　外を　ほうりなげました

　　　

　

10日ほどたって

すずめたちが　もどって　きて

ひょうたんの　種を　おとしていきました

　　　

ひょうたんは　おおきく　なりました

おばあさんは　ひょうたんを　干しました

　　　

いく月がたって

もうよかろうと

おおきな　米櫃を　ならべ

ひさごの　口を　切ると・・・

　　　

　はち

　あぶ

　むかで

　へびが　ぞろぞろ

　　　

ばあさんの　からだじゅうに　とりつき

重い病に　なってしまいました

　　　　

　　　　　　　　　　　　・・・

腰が折れたすずめを助け介抱するばあさんと、欲深く愛情のないおばあさんの前半と後半の二部構成です。この対比によって、慈悲深いおばあさんの姿が鮮やかに浮かび上がります。

　　　　　　　

人物の本質は、その行動に現れます。行動を通して、人物の本質を表現するのは、昔話の表現の方法です。

　　　　　

すずめの恩返しは、意外にも、ひょうたんの種でした。しかし、種を植え、ひょうたんを育てることで、おばあさんはお米がなくならない瓢箪を得ることができました。言いかえれば、おばあさんに与えられたお宝は、「舌切り雀」のような「つづら」ではなかったとも言えます。「ひょうたんの福」のモチーフを結びつけ再話した、瀬田貞二さんの創造です。また、語りのリズムを大切にした文章です。

　

　　　　　　　　　　　・・・

※『こしおれすずめ』　瀬田貞二再話、瀬川康男絵、福音館書店　2009年　　（2026/7/2）