かえるを捕食しようとする　サギ。

サギからのがれようとする　年をとった　ひきがえる。

生死をかけたドラマがおこります。

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暑い夏の日、

年をとったひきがえるが、岩の上で日光浴をしています。

つやつやとした　なめらかな肌。

ひきがえるは、眠っているように見えます。

けれど、眠ってはいませんでした。

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リス、

ヤマアラシ、

シカを　見ています。

キツツキが、木をつつく音を　聞いています。

しかし、サギのすがたは、見えませんでした。

　（ここで視点が、ひきがえるからサギに転換します）

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サギは、

お腹を　すかせていました。

食べものを　さがしています。

かえるを食べるのが大好きな　サギ。

ゆっくり、注意深くうごく　サギ。

サギは、片方の足を　もちあげ、

しずかに　足をおろす。

ガマのなかに　じっと　立っている。

サギは、池の岸にそって　ゆっくりと歩む。

ひきがえるに向かった。

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サギは、ゆっくりと　片方の足を持ちあげた。

　（ここで、ふくろうとかたつむりのことが書かれています。）

　（読者を焦らす巧み表現です。）

サギは、ひと足を踏みだす。

ひきがえるに近づいた。

　（ユリの花の香り、ブンブン飛ぶみつばちの文があります。）

　（焦らされる！）

ひきがえるは、眠っているように見えた。

　（あぶない！）

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するどい嘴がひらく、

次の瞬間、

サギは嘴をふりおろした！

あおいいろのカケスが、ひと声　するどく　ないた。

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ドプン！

年をとったひきがえるは、池に飛びこんだ。

　（視点は、再びひきがえるに。）

ひきがえるは、眠ってはいなかった。

わかっていたのだ。

なぜなら、かれは、とてもながく　この池で生きてきたのだから。

スリルとサスペンスでおはなしが展開されていきます。サギがひきがえるを狙っているのに、ひきがえるは気づいているのでしょうか。サギのことはわかっているのに、ひきがえるがそれに気づいているか、読者は知りません。人物と読者のこの関係からスリルとサスペンスがうまれます。

また、ひきがえるに危機が迫る肝心な場面で、ふくろうやかたつむり、ユリの花の香りやブンブン飛ぶみつばちのことが書かれています。読者の関心はひきがえるとサギにあるのに。焦らされる！　巧な文章運びです。

　　　　

また、さまざまな生きものが登場します。

虫たち、ツグミ、さかな、羽虫、リス、ヤマアラシ、シカ、キツツキ、カラス、くも、あおむし、ふくろう、かたつむり、みつばち、カケス。これらの動物も、この世界を彩ります。また、しろい雲、あおい空、サギが身を隠すガマ、キンポウゲ、ユリのあまい匂いもそうです。

絵本の文章は「だ」「である」の常体です。生死のドラマには常体の文章体が合います。

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※『年をとったひきがえる』　バーニース・フレシェット文　ロジャー・デュボアザン絵　はるみこうへい訳　童話館出版　2001年　　（2020/3/2）