むかし、秋田に、 

八郎という名の山男が、住んでいました。

八郎は、かしの木ほどもある　大男。

あーあー、おら、もっと　おっきくなりてえなあー

でも、なぜ

自分が　大きくなりたいと　思うのかが　わかりませんでした。

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ある日、

小さな子どもが　泣いています。

聞けば、

毎年、海が荒れて、 

村の田んぼが、しお水をかぶって、だめになってしまう

と言うのです。

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      八郎 も よ、  

      おっきな おっきな    山男だったども、  

      つい、  かなしく    なってせ、 

      石うす    みてえだ     なみだこ   一つぶ、 

      ぽろーり と     こぼして な・・・

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八郎は、

村の人たちを　助けようと、

山を持ちあげ、 海の中に放りこみ、海の水を　せき止めます。

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こんどは、

おこった海が、 むくむく、 もくもく押しよせてきます。

八郎は、 村を守るために

両手を広げ、 波をむねでおし返し、海のなかへ、ぐっくと 入っていくのです。

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       わかったあ ！ 　

       おらが、  なしていままで、  

       おっきくおっきく　 なりたかったか ！    

       おらは、  こうして おっきく    おっきくなって、  

       こうして、   みんなのため

       になりた かったなだ、  んでね が、  わらしこ ！

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村の人たちを　助けたい、

泣いてる　子どもの力になりたい、

八郎は、そのために　海に　沈んでいきました。

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大きくなること。

それは、みんなのために　なることである、と いうことに　目覚めた のでした。八郎 の 行動は、子どもの涙を　ぬぐってやりたい、という思いからでした。彼のやさしさからでた行為です。ひとりの　子どものためにした　行動が、すべての村人を　生かすことになりました。

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　海に 沈んでいく　八郎。

　八郎は、死んだのでしょうか。

　それとも、永遠に　生きているのでしょうか。

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滝平二郎さんの版画は　文章とひびきあっています。また、文章も力強い日本語です。秋田弁の文章と 版画は、がっぷりと四つに組んでいます。堅固な建物をみるようです。読みかたりのむずかしい絵本ですが、挑戦してみてください。

お二人の絵本には、

『 三コ 』 （ 福音館書店 ）、

『 モチモチの木 』（ 岩崎書店 ）

 『 花さき山 』（ 岩崎書店 ）

『 半日村 』（ 岩崎書店 ）などがあります。

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※ 『八郎』  斎藤隆介文、  滝平二郎画、  福音館書店　　1967年