「世間とは、いったい、何の事でしょう。人間の複数でしょうか。どこに、その世間というものの実体があるのでしょう」太宰治「人間失格」

　　　　　

「世間」を知るために旅立つコバンザメのはなしです。

　

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クジラとコバンザメは、大のなかよしです。

クジラは、子どものコバンザメに言います。

「もっと、せけんを知らなくちゃ」

「せけんって　なに？」

「せけんというのはな……、おれ　いがいのともだちのことさ」

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「せけん」さがしの旅にでるコバンザメ。

いろいろなさかなに出会いました。

はじめは、

タツノオトシゴ。

トビウオとマグロにからかわれた、タツノオトシゴに言います。

「こころがつかれたんだね」

「うん、そう」

　　　　　

目立つことが嫌いな　タコのおばさん。

腕白なトビウオとマグロのことを思い出し

「はやくおよげりゃ　いいってもんじゃないだろう？」

空を飛んでいる　トビウオ。

全速力でおよぐ　マグロ。

　　　　

コバンザメのぼくを食べようとする　ウツボ。

でも、失敗。

（キョロキョロするときは、ゆだんをしちゃ　いけないんだな）

　　　　　

じっとえさを待つ　アンコウのおばあさん。

「たいくつ？」と聞くと、

「おまえは、まだ　なんにも　ものを知らないね。たいくつをえさにするくらいじゃないと、サカナつりは……」

その言葉が終わらないうち、海鳥！をつかまえ、食べるアンコウ・・・

　　　　

アオブダイ…

透明なふくろをつくり、その中で眠ります。

　　　　　　　

コバンザメは、みんな違う生き方をしていること、みんな違った考えを持っていることを知ります。

「いいかおしてるな」とクジラ言います。

「せけんを知ったから？」

「アハハハ・・・」

「せけんって、おもしろいね」

　

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マンボウ、

エビクラゲにも出会いました。

エビクラゲの中にいる小エビたち。

その小エビたちに向かって、コバンザメは言います。

「もっと、せけんを知らなくちゃ」

「せけんって、なに？」

「せけんというのは、友だちのことさ」

コバンザメの成長物語です。様々な個性あふれる人物が登場します。会話が中心です。これらは灰谷文学の特徴でしょう。クジラ、コバンザメ、タツノオトシゴ、タコ、トビウオ、マグロ、ウツボ、アンコウ、アオブダイ、マンボウ、エビクラゲ、小エビといった人物が、自分らしく行動し、また自分の考えをはっきり述べています。それは、言うまでもなく、私たち人間の姿です。

　

「子どもたち、冒険をして学びなさい」と言うメッセージがあります。また、最後に「せけんというのは、友だちのことさ」とコバンザメが言っています。コバンザメのこの考えに私も同感しますが、でも、作者らしい言い方だなあとも思いました。

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※『 コバンザメの ぼうけん 』 灰谷健次郎作、村上康成絵、童心社　 1996年

　

【 追 記 】

冒頭の「人間失格」ですが、「自分」は「世間が許さない」と批判する堀木に対してこう思います。「世間じゃない、あなたでしょう？」「（世間とは個人じゃないか）という、思想めいたものを持つようになったのです」と。「世間」という言葉は、「愛」「悲しみ」「怒り」のように形のないことをさす言葉です。
「世間とはあなた」「世間とは友だち」と、ふたつの文学の答えは、ある意味対照的ですが、形のないことに形を与えようとしています。

また、現在を振りかえって見るとき、「世間」といわれる事が一人歩きしないことを願います。　　（2020/5/16）