中国青海省に住む、少数民族トゥ族の昔話です。
日本の「さるかに合戦」に似たおはなしです。

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むかし むかし、

ある村に、おそろしい妖怪がいました。

ざんばら髪、青黒いかお、するどいきば、馬でも牛でも食べてしまう。

おばあさんの家にやってきて、子牛をひとのみ。

そして、
「あしたは、おまえを食いにくる。」

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ひとりぼっちのおばあさんは、杖にすがって、外へ出ました。

「どなたか、わたしをたすけておくれ。」

「だいじょうぶ、きっとたすけてあげるから。」

声をかけたのは、

　たまご、

　ぞうきん、

　かえる、

　こん棒、

　火ばさみ、

　牛のふん、

　石のローラー。

みんなが、言います。

「だいじょうぶ、きっとたすけてあげるから」

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たまご、ぞうきん、かえるたちは、おばあさんの家で、妖怪が来るのを待ちかまえます。

それぞれの持ち場で、じっと眠ったふり。

やってきた妖怪。

はじめに、

囲炉裏の中のたまごが、妖怪の目にべたりとはりついく。

「いてててて！」

次は、ぞうきん。

ぞうきんは、力いっぱいね、びんたをくらわす。

かえるは、妖怪の鼻をふさぐ。

「く、くるしーい！」

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火ばさみが、しっぽをはさみ、

こん棒は、ぽかぽかなぐる。

妖怪は、牛のふんをふんづけ、ひっくりかえる。

そこへ、

ごろごろごろ……

石のローラーがやってきて、

妖怪は、ひらたくのびて、ぺしゃんこになりました。

トゥ族は文字を持っていません。このお話は、口承で伝えられました。

ひとりぼっちのおばあさんを助けるのは、たまご、ぞうきん、かえる、火ばさみ、こん棒、牛のふん、石のローラーたちです。みんな、おばあさんの周りにあるものです。そうした人物がおばあさんに言います。「だいじょうぶ、きっとたすけてあげるから」。

助け合って暮らしてきた人々の歴史を見ることができます。

　　

たまご、ぞうきん、かえる、火ばさみ、こん棒……に喩えられる私たちが立ち向かうべき「現在の妖怪」とはいったい何でしょうか？　

「こんや」だけでなく、

いつでもやってくる 、

どこからともなくやってくる、新型コロナはそのひとつです。

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※『こんや、妖怪がやってくる』君島久子文、小野かおる絵、岩波書店　2014年　　（2021/1/16）