「はじめに」に、出版のいきさつが書かれています。

ハリス・バーディック氏が残した14枚の絵。タイトルとかんたんな説明がついています。30年前、出版社のウェンダース氏にこれらの絵を渡して、二度とすがたを見せませんでした。この絵本は、かれが残した14枚の絵を複製出版したものです。

「まえがき」から、すでに虚構の世界がはじまっています。

　

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1枚目の絵はこのようです。

ベッドで眠っている男の子がいます。開いた窓。

そこからいくつかの光の玉がはいってきます。

タイトルと文章は・・・

　

「天才少年、アーチー・スミス」

　　　小さな声が言った。

　「あの子がそうなのかい？」

　

　　

2枚目

「絨毯の下に」

　二週間後にまたそれが起こった。

　　　

　

3枚目

「七月の奇妙な日」

　　彼は思い切り投げた。

でもみっつめの石は跳ねながら戻ってきた。

　

4枚目

「ヴェニスに消えた」

　その強力なエンジンを逆進にいれたというのに、

　　　旅客船はどんどん運河の奥の方に

　　　　　ひきずられていった。

　

　

以下、題名だけを書きます。

「別の場所で、別の時に」

「招かれなかった客」

「ハープ」

「リンデン氏の書棚」

「七つのいす」

「三階のベッドルーム」

「そんなことやっちゃいけない」

「トリー船長」

「オスカーとアルフォンス」

「メイプル・ストリートの家」

それぞれの絵から、読者がつくる物語が始まります。

　

「七つのいす」を見てみましょう。

空中に浮いている椅子に座った尼僧の絵です。ふたりのカトリックの聖職者が、あわてた様子もなく見あげています。文は「五つめは結局フランスでみつかった」です。この奇跡はどのようにして起こったのでしょう。なぜ二人の聖職者は落ち着いているのでしょう。「結局」とありますから、五つめの椅子の発見にもドラマがあったことが想像されます。

また、ほかの六つの椅子はどこで見つかったのでしょうか・・・。想像は尽きません。

　

ファンタジー、怪奇なはなし、スリルとサスペンスの物語をつくるのは、読者。想像する楽しさを味わう絵本です。おはなしを紡ぎ出す冒頭の文の大切さを感じます。

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※『ハリス・バーディックの謎』　クリス・ヴァン・オールズバーグ作・絵、村上春樹訳、河出書房出版社　1990年　　（2023/2/17）