インドのジャングルに、年老いたトラが住んでいました。

骨と皮ばかりのトラ。

サルにも、馬鹿にされています。

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ある日、

宮殿の庭に、トラの毛皮が干されていました。

トラは、ひらめきました。

自分が、トラの毛皮になること。

そのアイディアは、まんまと成功し、

トラは広間に敷かれました。

本物のトラが絨毯になっているなんて、誰も気がつきません。

夕飯のあと、王さまたちが出て行くと、

トラは残ったご馳走を食べ、紅茶を飲みました。

でも、人がいる時は、ぴくりとも動きませんでした。

でも、心配がありました。

前よりふっくらして、

毛並みもよくなってきたのです。（笑）

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召使は、トラの絨毯が前より重くなったと思います。

もう、ばれるのは時間の問題です。

そのとき、

怪しいもの音。

三人のどろぼうです。

王さまが、広間にはいってきます。

どろぼうは、王さまをなぐりつけ、刀を王さまの胸につき当てようとします。

その時、

トラは、

立ち上がり、

大声で吠え、

どろぼうにおどりかかりました。

一件落着、大団円。

トラは、ずっと宮殿で暮らすことになりました。

プールで水浴びをして、

王さまたちとピクニック。

子どもはトラと遊び、お后さまの大のお気に入り。

じぶんのお皿で、ごはんを食べ、

　　（自分のお皿というところが、笑えます）

インドで一番おいしい紅茶を飲み、

ごろりと広間に寝そべるのです。

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本物のトラが絨毯になるなんて、その発想が笑えます。美味しいものたくさん食べて太ってしまい、毛並みが良くなるところも笑えます。でも、トラのこの事態の中には、ある真実が隠されているようです。人物（トラ）の望みがかなうプロセスが、人物の本性を露見させるという事態です。なんだか笑えないことです。

　　　　　

ジェラルド・ローズ（1935生）の絵本は、以前『猫と悪魔』（ジェイムズ・ジョイス作、丸谷才一訳、小学館）を紹介したことがあります。文豪ジョイス（1882年－1941年）が孫に書きおくったおはなしです。丸谷才一さんの「歴史的假名づかひ」による翻訳です。

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※『 トラのじゅうたんに なりたかったトラ 』 ジェラルド・ローズ作・絵、ふしみみさを訳、岩波書店　2011年　（2019/10/1）