身体の一部が伸びるおはなしはおもしろい。鼻が伸びる『ふしぎなたいこ』、足が伸びる『あしにょきにょき 』があります。首が伸びると怪談ばなしになりますが、この絵本はひげ（髭）が上へ横へとどんどん伸びていきます。

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むかし　むかし　

スリランカという国に小さな村がありました。

村のじいさんたちは、みんな、ひげを長くのばしていました。

じいさんたちは、

ひげが長くなると、

まな板で切ってもらいました。

ところが、変わり者のバブンじいさんは違います。バブンじいさんは、 ねずみにひげを齧ってもらっていたのです。

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ある日のこと、ねずみの歯が丸くなってしまいました。齧ってもひげが切れません。「歯を研いできておくれ」とバブンじいさん。これを聞いたひげは、びっくり。あわてて逃げだしました。

ひげは、部屋いっぱいに伸びだします。バブンじいさんは、ひげに埋もれ寝てしまいました。

ひげは、家のそとへ伸び、

ぐんぐん　ぐんぐん、

ぐるぐる　ぐるぐる。　

村中に伸び、

ねこも、とりも　さるも　いぬも　子どもも　木も　家もぐるぐる巻きにしました。

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ひげは、ラトゥマニカ（娘）をおっかけます。ラトゥマニカは、家にかけこみ、ひげの先をつかんで、かまどの火につっこみました。

ちりちり　

ちりちり

ひげは、燃えながら、外に逃げ出します。

みんな　大喜びです。おとなも子どもも踊りだす。小鳥も、きれいな声でさえずります。

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バブンじいさんは、目をさまし、びっくり。

「ひげがない」

じいさんとねずみも、喜んで踊りだす。

ひげがない。

ひげがない。

ゆかいだな。ゆかいだな。

愉快なスリランカのおはなしです。ひげが切られてはいけないと、あわてて逃げだすところは、とても面白いところです。ひげが人物化されています。また、若いラトゥマニカをストーカーのように追いかけます。でも、ラトゥマニカが、竈の火をひげにつけ、解決です。チリチリ、チリチリという音まで聞こえそうです。

　

また、バブンじいさんが、ひげが失くなってがっかりするかと思いきや、「ゆかいだな。ゆかいだな」というところも笑えました。 ウェッタシンハ（1928－2020）の絵本に『きつねのホイティ』がありますが、このブログで紹介しています。

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※『にげだしたひげ』シビル・ウェッタシンハ作　のぐちただし訳　福武書店　1988年　

　

【 追 記 】

人物とは、言葉によって形象化された人間、人間化された動物、植物、鉱物などのことを言います。言葉によって描かれた人間を人物と呼ぶのは当然のことですが、たとえば『三びきのこぶた』のこぶたやおおかみ、『気のいい火山弾』のベゴ石や稜のある石、『きりかぶのあかちゃん』のきりかぶも、そしてこの『にげだしたひげ』のひげも、 人間のように話したり、考えたり、行動したりしていますから、それらを「人物」と言います。 　　　（2022/3/3）