『しっぽのはたらき』－「しっぽ」って何の役に立つの？

「しっぽ」と聞いて、
子どもたちは　どう思っているのでしょうか。

しっぽってなに？　

なんの役に立つの？　　

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「しっぽ」を使った表現－「しっぽをだす」「しっぽを掴む｣「しっぽをふる」「しっぽを巻く」。あまりよいイメージではありません。

しかし、この絵本の題名は、『しっぽのはたらき』。しっぽに「はたらき」があるというのです。

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表紙に、しっぽらしいものが果物にまきついています。

いったい誰のしっぽでしょうか。

この絵本の場合、表紙から中表紙をとばして、第１画面にいきましょう。この方がイメージの流れに中断がありません。

そこに、くもざるがいます。

くもざるのしっぽは、

手のような　はたらきをして食べ物をとっています。

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次からは、「しっぽ」の様々なはたらき（機能）がくりかえされます。

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にほんざる 　・・・さる社会の中の力関係を尻尾がしめす

いぬ　・・・・・・気持ちを尻尾であらわす

うし　・・・・・・ハエたたたきのようにしてハエや虻を追い払う

りす　・・・・・・からだのつりあいをとる

かんがるー ・・・・からだのつりあいをとる

きつね 　・・・・・走る向きを変える（かじの役目）

いるか 　・・・・・しっぽをうごかして水中をおよぐ

がらがらへび ・・・音をたてて身をまもる

かなだやまあらし ・・・しっぽで敵から身をまもる

とかげ　・・・・・・・・しっぽを切って身をまもる

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動物が生きていくうえで基本的なことは、次の3つのことです。

　　　　①．食べること

　　　　②．身をまもること

　　　　③．子孫をのこすこと。

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動物たちはしっぽを使って、

食物をとったり、

身をまもったりしているのです。

「生きていくためにたいせつなしっぽ」という主題が強調されています。

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絵本にでてくる動物以外にも、

しっぽを持った動物がたくさんいます。

きっと、そのしっぽも大切なはたらきがあるに違いありません。

また、しっぽだけでなく、

　爪、

　くちばし、

　耳、

　手、

　鼻　・・・

生きていくうえで、きっと大切な働きをしているはずです。

薮内正幸さんの絵は、

動物を的確に表現するだけでなく、

動物たちに表情があります。

動物の瞬間の動きを見逃しません。

また、

どの画面も、しっぽが描かれていますが、つぎのページを見るまでは、どんな動物のしっぽなのかはわかりません。絵はなぞなぞ仕立てになっています（　上図　）。

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※『しっぽのはたらき』川田健ぶん、薮内正幸え、今泉吉典監修、福音館書店　　1972年

　（2013/9/24）