「ないしょのおともだち」って誰のことでしょう。

原題は、MARY and the MOUSE, THE MOUSE and MARY

マリーとねずみが、おともだち ？

でも、どうやって友達になったのでしょう。

　

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むかし、とても大きな家に、マリーという女の子がすんでいました。

家のすみに、ちいさな家があって、ネズミの女の子がすんでいました。

　

　おとうさん、

　おかあさん、

　わたし、

　いもうと、

　おとうと。

　家族構成も同じ。

　学校へ行くのも同じです。

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ある晩、夕飯の後片付けをして、

マリーは、

フォークを落としました。

ねずみも、夕飯の後片付けをして、

スプーンを落としました。

　　

ふたりは、壁越しにお互いの存在に気がつきます。

その日から、毎晩、ふたりはわざとフォークとスプーンを落とし、お友達になります。

手をふるマリー。

手をふるネズミ。

マリーは大きくなり、家を出ていきます。
ネズミも大きくなり、家を出ていきます。

　　　　　　　　　・・・

マリーはおかあさんになりました。

　モダンなおおきな家にすみました。

ネズミもおかあさんになりました。

　ちいさな家にすみました。

　誰の家に住んだのか、わかりますね？

　　　　　　　　　・・・

ここから後半。

２人の娘たちのはなしが始まります。

マリーのむすめの　マリア

ネズミのむすめの　ネズネズ

ふたりは学校へ。

同じように行動しています。

ある晩、

マリアは、　本を落とします。

ネズネズも、本を落とします。

お互いに気がつく　ふたり。

ふたりは、まい晩、わざと本を落とし、手をふりあいました。

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そして、

マリアは、ネズネズの家をのぞき込み、

ネズネズも、マリアの家をのぞき込み、

ばったり。

ふたりは、おおきなひそひそごえで、言います。

おやすみなさい！

『ないしょのおともだち』というタイトルが読者への仕掛けになっています。読者は、誰のことなのか知りたくなってきます。絵本は表紙から始まります。はじまりの０行です。また、マリーとネズミがすでに表紙に描かれています。 読みかたりのときは、表紙を上手に使いましょう。

　
マリーが友だちになったのはねずみでした。しかし、「ねずみ」はねずみの姿をした人間の形象です。２世代にわたる友達関係の話でしたが、これって実際にあることでしょうか。きっとあることでしょう。

　

「関係」がないと思われていたところに新しい「関係」が生まれました。４人の人物たちの間に。人物と読者のなかに。人、もの、こととの新しい関係がうまれるところに、人生を豊かにするものがあるように思います。

　　

バーバラ・マクリントックの絵は、 マリーとネズミ、マリアと ネズネズの時代をしっかりと描き分けています。 ご覧のように優しい雰囲気で繊細な絵です。

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※『ないしょのおともだち』ビバリー・ドノフリオ作、バーバラ・マクリントック絵、福本友美子訳、ほるぷ出版　2009年　　（2022/3/17）