１９７４年８月７日　ニューヨークの世界貿易センタービル。
ツインタワーで綱渡りをした男、
フィリップ・プティの実話です。
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プティは、
一輪車に乗ったり、
たくさんのボールで　お手玉をしたりする大道芸人です。
一番の得意は、ロープの上を歩いたり、踊ったりすることでした。
ノートルダム寺院のふたつのタワーにロープを張り、綱渡りをしたこともありました。
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かれは、ニューヨークのツインタワーで、綱渡りをしようとします。
でも、どうやって。
けっして許可はおりないでしょう。
夜の間、
友人とともに、建設作業員のふりをして、
屋上に行き、鋼鉄製のロープを苦労してわたしました。

よく朝、
フィリップは、
8メートル半あるバランス棒を持ち、綱をわたります。
高さ411m、地上110階。
風でからだが揺れます。
でも、すこしもこわくありません。
ここでは、ぼくひとり。なんて幸せで、自由なんだろう。
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かれは、約１時間、綱の上を、
前に進み、
後ろにさがり、
踊ったり、
走ったり。
最後は、観客にこたえるように、
膝まずいてあいさつしたりしました。
下は街と港。
空が彼を包んでいます。
カモメが飛んでいます。

地上に戻ると、
逮捕されますが、
裁判官は
街の子どもたちのために、公園で綱渡りをするようにと、判決を言いわたします。
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そして、２００１年９月１１日を迎えます。
ふたつのタワーは、いまはもうありません。悲劇的な最後を迎えた世界貿易センタービル。破壊された事実と重ねあわせるとき、プティの行為は複雑な色合いを見せます。綱渡りの、生と死の隣り合わせ。生のない確実な死・多くの人の不慮の死（9.11）。アメリカ同時多発テロ事件を知る読者にとって、プティの行為と多くの人の死が時間を超えて重なり、深い意味を感じさせます。２００４年のコルデコット賞受賞作品です。
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※『 綱渡りの男 』　モーディカイ・ガースティン作・絵　 川本 三郎訳　小峰書店　2005年
【 追 記 】
フィリップ・プティのこの綱渡りは、ロバート・ゼメキス監督の映画『 ザ・ウォーク 』（2015年公開）とイギリスのドキュメンタリー映画の『 マン・オン・ワイヤー 』（2008年）にも描かれていることを知りました。後者はアカデミー賞長編ドキュメンタリー映画賞（2009年）を受賞しています。どちらも見ていないのですが、これらの映画があることを紹介します。　　（2018/9/15）