ドイツの古典的な絵本（1906年）、メルヘンです。
根っこの こどもたちを通して、春を迎える喜び、季節の移り変わりを描きます。　
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春が、ゆっくり　近づいて来る頃、
地面の下で、土のおかあさんが、根っこの 子どもたちを　起こします。
根っこの こどもたちは、春支度を　はじめます。
おんなのこは、春の服を　じょうずに　ぬってきました。
あかい
きいろ
あおい
しろい
オレンジ
すみれ色 の布で。
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おとこのこは　眠っている虫たちを　起こします。
カブト虫、テントウ虫、バッタ、ハチ、ホタル、コガネ虫たち。
虫たちの からだを洗い、うつくしい春の色を　塗ってあげます。　　　

根っこの こどもたちは、花のこどもに　変身。
マツユキソウ
タンポポ
スイセン
ヒナギク
サクラソウ。
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スズラン、スミレは　木のかげで　はずかしそうに咲いています。
キノコも顔をだし、カタツムリも春がきたな、と喜んでいます。
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夏。
そして秋。
つめたい風が　吹きはじめます。
木の葉は、赤く、黄色く、金色、茶色に。
そして、はらはら　地面に落ちていきます。
花のこどもたちは、土のおかあさんのところへ　走って帰ります。
さむい冬
根っこの こどもたちは、ねむり、次の年の　春を待つのです。

たくさん出てきた花と虫。春を心待ちにする人物たちです。自然を擬人化して描いたオルファース（1881－1916）の絵が とても魅力的です。イギリスの絵本作家 ケイト・グリーナウェイ（1846－1901）と比べて見たくなります。
　　　
おはなしは、淡々と語られます。また、絵本が 想定する読者は、きびしい冬を知っている ドイツの子どもたちです。絵本を読む前に、読者（子ども）は、この想定される読者になる必要があるように思います。「さむい　さむいとき、花や虫たちはどうしているかな。あたたかくなったら？　あたたかな春が来た時の おはなしですよ」。このような言葉かけが、おはなしに読者を引きこむ手立てとして、読む前に必要かもしれません。
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※『根っこの こどもたち 目をさます』 ヘレン・ディーン・フィッシュ作、ジビレ・フォン・オルファース絵、石井桃子訳、童話館出版　2003年　（2017/3/17）