「日本の神話（全六巻）」のうちの第一巻、
創世記です。
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その昔、
世界は、
水に浮いた　油のようなものでした。
神の国－高天の原（たかまのはら）は、
天之御中主（あめのみなかぬし）の神が　おさめておりました。
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天之御中主は、
男神（おがみ）の 伊邪那岐（いざなぎ）と
女神（めがみ）の 伊邪那美（いざなみ）に　
下界を　すみやすい土地にせよと、お命じになります。
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伊邪那岐と伊邪那美によって　
つくられた 島は、
淤能碁呂島（おのごろしま）と　名づけられました。　　　
やがて、ふたりは結ばれ、三十五人の神を　うみます。
家の神、
川の神、
海の神、
農業の神、
風の神、
野の神、
山の神、
船の神、
食物の神・・・
さいごに　うんだのは　火の神。
しかし、
伊邪那美は、この子のために　やけどで、亡くなり、
黄泉（よみ）の国へと　旅立って　しまいました。
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伊邪那岐は、
いとしい伊邪那美に　会おうと、
黄泉（よみ）の国を　たずねることに　しました。
「 どうか もう一度もどって、力をかしておくれ 」
「 二度と 生きたものの国へは かえれぬ ならわしです・・・わたくしのすがたを みようと 思ってはいけません 」
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しかし、伊邪那岐は、中へふみこんで しまいました。
そこで、見たものは・・・
「よくも わたくしの みにくいすがたを みましたね」
伊邪那美は、
手下の女鬼どもに命じて、伊邪那岐を　追わせます。

伊邪那岐は、
つる草 をなげ、
櫛 をなげ、
桃の実 をなげて、逃げかえります。
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そして、死者の国の　穢れを　落とすために、
水辺で　みそぎを　おこないます。
体を　清めるうちにも、神々が　つぎつぎとうまれます。
左目を洗うと、天照大御神（あまてらすおおみかみ）、
右目を洗うと、月読神（つきよみのかみ）、
鼻を洗うと、　須佐之男（すさのお）の命（みこと）が生まれました。
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伊邪那岐は、
天照に　高天の原を
月読神に　夜の国を
須佐之男に　海上を　治めさせるようにしました。
これが、くにのはじまりです。

黄泉の国での出来事が すこし怖い。でも、ドラマにあふれた世界で読みごたえがあります。この絵本から、やさしい『 古事記 』『 日本書紀 』へと進んでください。作家の福永武彦さんに『 古事記物語 』（ 岩波少年文庫 ）、『 現代語訳 日本書紀 』（ 河出文庫 ）があります。小学校中高学年向けの絵本です。
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※『 くにのはじまり 』舟崎克彦文、赤羽末吉絵、あかね書房　1995年　
【 追 記 】
「日本の神話」は 全六巻です。
(1)『 くにの はじまり 』　
(2)『 あまの いわと 』　
(3)『 やまたの おろち 』　
(4)『 いなばの しろうさぎ 』　
(5)『 すさのおと おおくにぬし 』　
(6)『 うみさち やまさち 』　
いずれも、舟崎克彦文、赤羽末吉絵。こうした絵本を出版した作者と出版社に敬意を表します。　（2018/2/3）